光害（light pollution）可說是人類濫用夜間照明的副產品，尤其不良的建築照明設計，更是加深光害的影響。對於利用星月之光來巡航的鳥類，都市大樓的燈光會混淆遷徙中鳥類的方向感，估計每年有難以算計的鳥類撞死於燈火通明的建築物上。2010年9月11日紐約世貿大樓的紀念儀式上，就有數以千計的鳥兒被困在遺址上投射出的巨大雷射光束中，使得主辦單位不得不關閉燈光。

事實上，受到光害影響的，還有為數眾多的夜行性動物。例如雄性樹蛙因為強光而停止鳴叫，使得雌性無法呼應而降低求偶交配的機率；美洲豹為了避開光亮的地方活動，反而面臨喪失廣大棲地的命運；剛孵化的小海龜，也常將人工照明誤以為是海面反光，因而慘死在道路上。

除此之外，夜間在強光照射下的植物，生長週期容易受到干擾，特別是路燈旁的行道樹，尤其農作物對於光線更是敏感，即使夜晚僅有微量的照度，對收穫也會造成不利的影響。有研究顯示，夜間的人工光線會使水稻的成熟期延後，特別是在收成期的前20∼40天，過去台中地區就有一則奇聞，農夫為了保護稻作的收成，逕自將稻田旁邊的路燈罩上黑網，使得附近的居民不得不摸黑回家。

光害對人類來說也是潛藏的健康危機。路燈、廣告燈、投光燈等戶外照明光線大舉入侵室內，令居住者的睡眠與隱私大感困擾，這種討厭的光線被稱為「光侵擾（light trespass）」。值得注意的是，光線能調整與抑制人的生理程序。原來人的血液中有一種重要的物質叫做「褪黑激素（melatonin）」，其分泌明顯受到「光暗」及「晝夜韻律」的影響，在晚上入睡後人體褪黑激素的濃度會升高為白天分泌的6倍。褪黑激素能促進睡眠、調節人體晝夜頻率、抗老化以及可抑止癌細胞生長等功用，但是夜晚光線越強越會抑止褪黑激素的形成，所以夜間過多的光線會抑止人體褪黑激素的生成，提高罹患癌症的風險（Jasser & Blask, 2006）。